Vélo Gravel, c’est quoi ? Guide complet pour débuter

Le vélo gravel gagne en popularité, et pour cause ! Ce deux-roues polyvalent offre une expérience unique aux cyclistes en quête d’aventure et de liberté. Voici pourquoi le gravel pourrait bien être votre prochain compagnon de route :

• Polyvalence inégalée : à l’aise sur route comme sur chemins
• Confort optimal : géométrie adaptée aux longues distances
• Liberté d’exploration : accédez à des terrains variés
• Idéal pour le bikepacking : transportez vos bagages facilement

Prêt à en savoir plus sur ce vélo qui repousse les limites ? Plongeons dans l’univers fascinant du gravel !

Définition et caractéristiques d’un vélo gravel

Un vélo gravel est un type de vélo conçu pour rouler sur une variété de surfaces, allant des routes goudronnées aux chemins de terre en passant par les pistes de gravier. Cette discipline polyvalente se situe à mi-chemin entre le vélo de route, le cyclo-cross et le vtt.

Le terme “gravel” signifie “gravier” en anglais, reflétant la capacité de ce vélo à s’aventurer sur des terrains plus accidentés que les velos route traditionnels. Les velos gravel se distinguent par plusieurs caractéristiques clés :

• Cadre polyvalent avec une géométrie confortable
• Pneus plus larges (jusqu’à 45 mm) pour une meilleure adhérence et un confort accru
• Freins à disque pour un freinage fiable sur tous types de terrains
• Transmission souvent équipée de pédales automatiques avec des cales SPD

Pourquoi choisir un vélo gravel ?

Le vélo gravel s’est imposé comme un choix de prédilection pour de nombreux cyclistes, offrant une combinaison unique d’avantages :

1. Polyvalence exceptionnelle : Adapté à une variété de terrains, du bitume aux chemins de terre, le gravel vous permet de varier vos itinéraires sans changer de vélo.
2. Confort optimal : Sa géométrie plus détendue et ses pneus larges assurent un confort accru, idéal pour les longues sorties.
3. Liberté d’exploration : Le gravel vous permet de sortir des sentiers battus, ouvrant de nouvelles possibilités d’itinéraires et d’aventures.
4. Parfait pour le bikepacking : Équipé de multiples points de fixation, il est idéal pour transporter vos bagages lors de voyages à vélo.
5. Performance polyvalente : Offre un bon compromis entre vitesse sur route et capacité à affronter des terrains plus difficiles.
6. Adaptabilité : Convient à une utilisation toute l’année et peut être facilement personnalisé selon vos besoins.

En choisissant un gravel, vous optez pour un vélo qui allie confort, aventure et polyvalence, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives dans votre pratique du cyclisme.

Les inconvénients du gravel

Bien que polyvalent, le gravel présente quelques inconvénients. Il est légèrement moins rapide qu’un vélo route classique sur route goudronnée. Son poids est généralement plus élevé qu’un vélo de course, ce qui peut être un désavantage dans certaines situations. Enfin, il montre ses limites en terrain très technique, étant moins adapté que le vtt pour les descentes difficiles.

Comment bien choisir son vélo gravel ?

Le choix d’un vélo gravel est une décision importante qui peut grandement influencer votre expérience cycliste. Voici un guide détaillé pour vous aider à faire le meilleur choix, que vous soyez débutant ou cycliste chevronné.

Critères pour débutants et avancés

Pour les débutants :

1. Budget : Déterminez un budget réaliste. Les vélos gravel d’entrée de gamme commencent autour de 1000€, mais vous pouvez trouver des options intéressantes entre 1500€ et 2500€.
2. Utilisation prévue : Réfléchissez à votre utilisation principale. Sera-ce principalement sur route avec quelques escapades sur chemins, ou prévoyez-vous des aventures plus exigeantes ?
3. Confort : Privilégiez une géométrie plus détendue pour un meilleur confort, surtout si vous débutez.
4. Simplicité : Optez pour une transmission simple et fiable. Un groupe Shimano 105 ou GRX est un bon point de départ.
5. Polyvalence : Choisissez un vélo avec des options de personnalisation (fixations pour porte-bagages, garde-boue, etc.) pour pouvoir l’adapter à vos besoins futurs.

Pour les cyclistes avancés :

1. Performance : Recherchez des composants haut de gamme pour optimiser les performances. Les groupes SRAM Force ou Shimano GRX Di2 offrent d’excellentes performances.
2. Légèreté : Un cadre en carbone peut réduire significativement le poids du vélo, améliorant ainsi ses performances globales.
3. Spécificité : Choisissez un vélo adapté à votre style de gravel. Si vous visez la compétition, une géométrie plus agressive peut être préférable.
4. Personnalisation : Optez pour un vélo offrant de nombreuses options de personnalisation pour l’adapter parfaitement à vos besoins spécifiques.
5. Innovations technologiques : Considérez les dernières innovations comme les transmissions électroniques ou les systèmes de suspension intégrés.

Comparaison des matériaux et des géométries

Les cadres de gravel sont disponibles en différents matériaux, chacun avec ses avantages. L’acier offre confort et durabilité, l’aluminium propose un bon rapport qualité-prix, tandis que le carbone, léger et performant, est idéal pour les cyclistes chevronnés. La géométrie varie selon les modèles, certains privilégiant le confort, d’autres la performance.

Équipements et accessoires indispensables

Pour profiter pleinement de votre gravel bike, équipez-vous d’un casque adapté, de lunettes de protection, de vêtements techniques, de chaussures de vtt avec cales SPD, et de sacoches si vous envisagez du bikepacking.

Gravel vs autres types de vélos : quelle est la meilleure option ?

Gravel vs vélo de route

Le gravel offre une polyvalence que le vélo de route classique n’a pas. Avec ses pneus plus larges (35-45mm contre 23-32mm), le gravel permet d’explorer des chemins non pavés tout en restant efficace sur route. Sa géométrie offre une position plus confortable pour les longues distances, tandis que le vélo de route privilégie l’aérodynamisme et la vitesse pure sur asphalte. Les freins à disque, standard sur les gravel, assurent un freinage puissant en toutes conditions.

Choisissez un gravel pour la polyvalence et l’aventure, un vélo de route pour la performance sur asphalte.

Gravel vs VTT

Le gravel se situe entre le vélo de route et le VTT en termes de capacités tout-terrain. Ses pneus sont plus fins que ceux d’un VTT (35-45mm contre 2.0-2.6″ ou plus) et il n’a généralement pas de suspension, ce qui le rend plus rapide sur route et chemins peu techniques. Le VTT, avec sa suspension et ses pneus larges, excelle sur les sentiers difficiles et en descente.

Optez pour un gravel si vous roulez principalement sur route et chemins modérés, un VTT pour les sentiers techniques et le tout-terrain extrême.

Gravel vs VTC (Vélo Tout Chemin)

Le gravel et le VTC sont tous deux polyvalents, mais avec des orientations différentes. Le gravel est plus sportif, offrant de meilleures performances et une position plus dynamique. Le VTC privilégie le confort avec une position très droite, idéale pour la ville et les balades tranquilles. Les composants du gravel sont généralement de meilleure qualité, orientés performance, tandis que ceux du VTC visent la fiabilité et la praticité quotidienne.

Choisissez un gravel pour des sorties sportives variées, un VTC pour les déplacements urbains et les balades occasionnelles.

Quel poids pour un gravel ?

Le poids d’un velo gravel varie généralement entre 8 et 11 kg, selon le matériau du cadre et les équipements. Les modèles en carbone sont les plus légers, tandis que les versions en acier ou en aluminium sont un peu plus lourdes mais souvent plus abordables. Le poids idéal dépendra de vos objectifs et de l’utilisation que vous ferez de votre gravel.

En selle pour l’aventure !

Le vélo gravel est bien plus qu’une simple tendance passagère. C’est une véritable révolution dans le monde du cyclisme, offrant une liberté et une polyvalence inégalées. Que vous soyez un cycliste aguerri cherchant à repousser vos limites ou un amateur en quête de nouvelles sensations, le gravel a quelque chose à vous offrir.

Imaginez-vous roulant sur une route de campagne, puis bifurquant sur un chemin forestier sans même ralentir. C’est ça, l’esprit gravel ! Ce vélo vous permet d’explorer de nouveaux horizons, de découvrir des paysages insoupçonnés, tout en restant performant sur la route.

Alors, prêt à franchir le pas ? Choisissez le vélo gravel qui correspond à vos besoins, équipez-vous correctement, et partez à l’aventure. Vous verrez, une fois que vous aurez goûté à la liberté du gravel, il sera difficile de revenir en arrière.