Changer la chaine de son vélo : tutoriel et conseils

Vous êtes un cycliste passionné et vous parcourez de nombreux kilomètres sur votre fidèle monture ? Alors vous savez sûrement que l’entretien régulier de votre vélo est primordial pour garantir des performances optimales et une sécurité maximale. Et l’un des éléments clés de cette maintenance est le remplacement de la chaine. Mais quand faut-il la changer ? Quels outils sont nécessaires ? Et comment procéder étape par étape ? Voici tout ce qu’il faut savoir :

• les signes d’usure qui indiquent qu’il est temps de changer votre chaine
• la liste complète des outils indispensables pour réaliser cette opération
• un tutoriel détaillé pour remplacer votre chaine facilement
• les meilleures pratiques pour entretenir votre nouvelle chaine
• des réponses aux questions fréquentes sur la durée de vie d’une chaine

Alors, prêt à devenir un pro du changement de chaine ? C’est parti !

Quand faut-il changer la chaîne de vélo ?

Une chaine de velo s’use progressivement au fil des kilomètres parcourus. Cela se traduit par un allongement de la chaine, dû à l’usure des maillons et des axes qui les relient. Une chaine trop usée :

• ne transmet plus efficacement la puissance, ce qui réduit les performances
• peut sauter ou dérailler, ce qui est dangereux et abîme les pignons et plateaux
• risque de casser net, vous laissant en rade !

Il est donc crucial de surveiller l’état de sa chaine régulièrement. Voici quelques méthodes pour évaluer son degré d’usure :

Méthode visuelle

Placez votre chaine sur le plus grand plateau. Si vous voyez apparaître une bonne partie des dents du plateau en tirant sur la chaine vers l’avant, c’est qu’elle est très étirée et qu’il faut la remplacer.

Méthode avec un indicateur usure chaine

Il existe des petits outils spéciaux, appelés indicateurs d’usure de chaine ou “chain checker”, qui permettent de mesurer précisément l’allongement de la chaine. Ils se présentent généralement sous la forme d’une jauge avec deux ergots à insérer entre les maillons.

Selon le nombre de vitesses de votre transmission, la limite d’allongement toléré varie :

Nombre de vitesses	Allongement max toléré
1 à 2 vitesses	1%
3 à 10 vitesses	0,75%
11 vitesses et plus	0,5%

Au delà de ces seuils, il est grand temps de changer votre chaine sous peine d’user prématurément les autres composants. Une chaine coûte 15-30€ alors qu’une cassette et des plateaux neufs peuvent vite dépasser les 100€ !

Les outils nécessaires pour changer une chaine

Pour changer votre chaine vous-même, munissez-vous de ces outils :

• Un dérive chaine : indispensable pour démonter l’ancienne chaine et ajuster la longueur de la nouvelle. Choisissez un modèle adapté au nombre de vitesses de votre vélo. Pour les transmissions Campagnolo, il faut un dérive-chaine spécifique.
• Une pince pour maillon rapide : si votre chaine possède un maillon de jonction rapide, cet outil vous aidera à le déverrouiller sans effort. Vous pouvez aussi le faire à la main mais c’est moins pratique.
• Une pince coupante : pour couper proprement la nouvelle chaine à la bonne longueur. Un bon dérive-chaine fait aussi office de pince coupante.
• Un chiffon : pour nettoyer la transmission avant de poser la nouvelle chaine.

Les étapes pour changer une chaine

Voici la marche à suivre détaillée pour remplacer votre chaine de velo :

1. Passer la transmission sur le plus petit plateau et le plus petit pignon. Cela détend la chaine au maximum et facilite les manipulations.
2. Démonter l’ancienne chaine :
   • si elle a un maillon rapide : tournez les manivelles pour placer ce maillon sur la partie basse de la chaine. Retirez la roue arrière pour détendre complètement la chaine. Ouvrez ensuite le maillon, soit à la main en écartant les deux parties, soit à l’aide de la pince spéciale.
   • si elle a un rivet classique : retirez la roue arrière puis utilisez le dérive-chaine pour chasser un rivet et ouvrir la chaine.
3. Déterminer la longueur de la nouvelle chaine. Deux méthodes possibles :
   • en se basant sur l’ancienne chaine : posez les deux chaines côte à côte bien alignées. Repérez le nombre de maillons de l’ancienne et reportez ce même nombre sur la nouvelle. Attention, une chaine usée est plus longue, donc ne vous fiez pas à sa longueur mais bien au nombre de maillons !
   • en se basant sur le grand plateau et le grand pignon : placez la nouvelle chaine sur le grand plateau et le grand pignon en faisant une boucle, sans passer par le dérailleur arrière. Tirez sur la chaine pour tendre la boucle. Ajoutez ensuite 2 maillons (ou 4 pour les VTT avec de gros galets de dérailleur). Cela correspond à la longueur idéale.
4. Couper la nouvelle chaine à la bonne longueur à l’aide du dérive-chaine ou de la pince coupante. Attention au sens des maillons : pour une chaine avec maillon rapide, il faut deux extrémités mâles. Pour une chaine à rivet, il faut une extrémité mâle et une femelle.
5. Installer la nouvelle chaine :
   • passez-la dans le dérailleur avant puis dans le dérailleur arrière en respectant le trajet. Le brin supérieur passe à droite du galet supérieur et le brin inférieur passe à gauche du galet inférieur.
   • joignez les deux extrémités :
     • avec un maillon rapide : insérez un demi-maillon de chaque côté puis refermez le maillon. Tournez les manivelles pour placer le maillon sur la partie supérieure et appuyez fort sur la pédale pour verrouiller le maillon.
     • avec un rivet : insérez le rivet spécial fourni avec la chaine dans les deux derniers maillons. Rivetez-le avec le dérive-chaine puis cassez la partie qui dépasse à l’aide d’une pince.
6. Vérifiez que la transmission fonctionne bien :
   • tournez les manivelles à l’envers et vérifiez que la chaine circule sans point dur.
   • passez les vitesses pour contrôler que ça ne saute pas et que le changement est fluide.
   • si la chaine saute ou si les vitesses passent mal, vérifiez le maillon rapide ou les réglages. Si le problème persiste, la cassette ou les plateaux sont peut-être trop usés et nécessitent aussi d’être changés.

Vous voilà avec une chaine toute neuve, prête à avaler les kilomètres ! Pensez à la nettoyer et la lubrifier régulièrement pour prolonger sa durée de vie.

Bien entretenir votre chaine de vélo

Une chaine, c’est comme les pneus ou les plaquettes de frein : c’est une pièce d’usure qu’il faut surveiller et remplacer périodiquement. Mais quelques bonnes pratiques permettent de rallonger sa durée de vie significativement :

• nettoyez-la régulièrement : la saleté et la poussière agissent comme un abrasif qui accélère l’usure des maillons. Utilisez un chiffon et du dégraissant pour éliminer les résidus.
• lubrifiez-la au bon moment : une chaine sèche rouille et grince. Une chaine trop lubrifiée attire la saleté. Le bon compromis : une fine couche d’huile appliquée après chaque nettoyage et essuyée avec un chiffon. Adaptez le type de lubrifiant à votre pratique (conditions sèches, humides, tout-terrain…)
• remplacez-la à temps : ne laissez pas une chaine s’allonger au-delà des seuils recommandés. Sinon les pignons, les plateaux, voire les galets du dérailleur s’useront de manière prématurée. Une chaine coûte beaucoup moins cher que ces pièces !
• gardez une chaine neuve en réserve : vous serez bien content de l’avoir sous la main le jour où vous devrez changer votre chaine au pied levé avant une sortie. Stockez-la dans un sachet fermé pour éviter qu’elle ne s’oxyde.

Quelle est la durée de vie d’une chaîne de vélo ?

La durée de vie d’une chaine de velo dépend de nombreux facteurs comme :

• le type de transmission (nombre de vitesses, marque)
• les conditions d’utilisation (route, chemin, boue, pluie)
• la fréquence et la qualité de l’entretien
• le poids et la puissance du cycliste
• la qualité de la chaine

En moyenne, comptez entre 2000 et 5000 km pour une chaine bien entretenue. Au-delà, le risque de casse augmente exponentiellement et les performances diminuent nettement. Certains cyclistes changent leur chaine tous les 1000 km par précaution.

Rappelez-vous qu’une transmission propre et lubrifiée est une transmission heureuse ! Alors prenez soin de votre chaine et elle vous le rendra bien. Bonnes sorties !